五笔字型的源头，要追溯到1978年。王永民在南阳开始研究汉字输入技术，历经五年实验，最终将汉字拆分为130多个基本字根，分布在标准英文键盘的25个字母键上（Z键用作学习键）。1983年8月28日，这个方案通过鉴定，之后又经过两年改进，于1986年定稿并正式推广，史称"86版五笔"。